以前，爱情这个领域似乎被诗人、小说家、艺术家和音乐家所独占，在这个领域中，社会科学家一直主张爱情是正统的主题。自现代社会学、人类学、心理学和精神病学出现以来，人们开始越来越多地关注爱情这个主题。现在，围绕着表现人类性格的各式爱情，爱情在繁衍后代中的角色、爱情在进化和文化变迁中的作用、爱情的认识和情感基础以及有关的伦理和法律问题，涌现了众多风格各异的著作。

　　这些著作多数是关于20岁至30岁成年人的爱情行为。相比之下，有关中年和老年爱情的研究很少，有关青春期爱情的研究也不多。尽管几年前，伊莱恩·哈特菲尔德开发了一种她称之为青春期爱情测量的问卷方法，但我们还是可以认为青少年的爱情被完全忽视了。甚至当研究青春期时，注意力也通常集中于并非一定是爱情的约会关系，或者在爱情中未必发生的性别行为。因此，我们可以说，几乎不存在真正意义上的爱情发展心理学。

　　现在，这种情况正在改变，而且正在很快地改变。首先有关青春期爱情的经验式研究已经萌芽。10年前，对此主题感兴趣的研究者还屈指可数，而现在的人数已是那时的10多倍。人们开始认识到，爱情在30岁以前的社会关系中扮演着重要的角色，青年与成年人的爱情也是不同的。这标志着爱情这一领城已经发展到了一个全新的阶段。另外，新的研究一方面主要为发展心理学家所引导，他们在思考年龄限制爱情，以及爱情随着年龄周而复始地影响个体行为的方式；而另一方面，新的研究也引导着发展心理学家。尽管发展心理学家认为，揭示真理并没有什么特别的途径，但是他们进入这一研究领域，的确带来了一个“新气象”，即关于爱情的发展观点。

　　爱情的发展观点意味着什么？一、爱情的发展观点意味着爱情是受年龄影响的，即爱情的动力、作用和社会意义随年龄而变化。二、爱情的发展观点意味着，对爱情随年龄的连续性和不连续性的关注。不仅关注爱情的稳定性，而且关注其正常改变的价值和不发生改变的程度。三、爱情的发展观点意味着，对爱情在性质上和在不同年龄阶段的差异的关注。四、爱情的发展观点意味着，对不同爱情之间联系的关注，认为一个爱情经验与另一个爱情经验的结合，会影响爱情的结果。五、爱情的发展观点意味着，对爱情改变的辨证法和人的发展变化的关注。这种辨证法在研究爱情动力或其重要性时是不能忽视的。

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